İklim değişikliği ağaçların büyüme şeklini değiştiriyor
Küresel sıcaklıklar yükseldikçe, soğuk bölgelerdeki ağaçlar uzatılmış bir büyüme mevsiminden faydalanıyor. Daha uzun bir büyüme mevsimi, daha kalın büyüme halkalarına ve dolayısıyla genel olarak daha yüksek ahşap üretimine yol açar. Ancak, çalışmalar uzun büyüme mevsimlerinin ağacın zayıflamasına sebep olduğunu gösteriyor. Bu da ağaçların yapısal olarak daha zayıf olmasına neden oluyor.
Ağaçlar daha hızlı büyüdüğü için odun yoğunluğu son yüzyılda %8-12 oranında azaldı. Daha zayıf oduna sahip ağaçlar daha az karbon depolayacağından, bu durum ormanların karbon depolama kapasitesi üzerinde olumsuz bir etkiye sahip olabilir. Bu durum, aşırı hava olaylarına daha az dayanabilecekleri için ormanların geleceği üzerinde olumsuz etkilere de neden olabilir.
Küresel sıcaklıklar arttıkça, daha soğuk bölgelerdeki ağaçlar daha uzun bir büyüme mevsiminden faydalanıyor. Daha uzun bir büyüme mevsimi, daha kalın büyüme halkaları ve sonuç olarak daha yüksek toplam odun üretimi ile sonuçlanır.
Ancak araştırmalar, daha uzun büyüme mevsimlerinin ahşabın zayıflamasına katkıda bulunduğunu ve ağaçları yapısal olarak daha zayıf hale getirdiğini gösteriyor. Düşük kaliteli ahşap, gövdelerin daha kolay kırılması anlamına gelir.
Ormanlarımızın geleceğinin haritasını çıkarmaya çalışmak ve değişen büyüme mevsiminin üretilen ahşabın özelliklerini nasıl belirlediğini analiz etmek için mevcut son bilimsel çalışmaları inceleyelim.
Ahşap nedir?
Odun, ağaçlardaki hücrelerin – ksilem hücreleri – aşamalı olarak birikmesinin ürünüdür. Bu birikimin amacı özsu taşıma sistemini yenilemek ve gövde (gövde), dallar ve yapraklar için mekanik destek sağlamaktır.
Bir ağaç halkası, ılıman ve boreal ortamlarda ilkbahardan sonbahara kadar süren bir büyüme mevsiminin ürünüdür. Her yıl yeni bir büyüme halkası oluşur. Bir halkanın kalınlığı, ağaca özgü faktörlerin (türü ve genetik faktörler) ve çevresel faktörlerin (toprak türü, güneşe maruz kalma, iklim ve komşu ağaçlar arasındaki rekabet gibi) bir kombinasyonuna bağlıdır.
Bazı türlerde, özellikle kozalaklı ağaçlarda, halkaları birbirinden ayırt etmek oldukça kolay olabilir. Bunun nedeni, büyüme mevsimi boyunca ağacın farklı biçim ve işlevlere sahip hücrelerle karakterize edilen iki tür odun üretmesidir.
İlkbaharda ağaç, ince bir hücre duvarına sahip çok sayıda büyük, açık renkli hücre üretir. Yıllık halkanın bu kısmına “erken odun” denir. Yaz sonunda büyüme yavaşlar. Hücreler küçülür, ancak duvarları kalınlaşır. Bu “geç odun” yıllık halkanın daha koyu renkli kısmıdır.
Ahşap hücrelerinin özellikleri özellikle önemlidir ve ekolojik ve ekonomik açıdan büyük ilgi çekmektedir. Her şeyden önce, ahşap hücre duvarları, ağaçlar tarafından atmosferden özümsenen karbonun çoğunu depolar. Dolayısıyla, daha kalın bir hücre duvarı, ağacın daha fazla miktarda karbon emdiği anlamına gelir. İkinci olarak, erken odun hücrelerinin sayısının geç odun hücrelerine oranı ahşabın yoğunluğunu ve dolayısıyla potansiyel kullanımını ve maddi değerini belirler.
Ağaçlar daha hızlı büyüyor
Geçtiğimiz yüzyılda, Kuzey Amerika ve Avrupa’nın ılıman bölgelerinde, ağaçlar bir önceki yüzyıla göre yüzde 77’ye varan oranlarda daha hızlı bir büyüme oranı göstermiştir. Bu artış, daha kalın büyüme halkalarının üretilmesiyle ilgilidir.
İlk bakışta, daha hızlı büyüme daha yüksek biyokütle üretimi olarak yorumlanabilir, bu da daha yüksek bir karbon depolama kapasitesine ve dolayısıyla ormanlarımızın iklim değişikliğiyle mücadeleye daha fazla katkıda bulunmasına yol açacaktır. Başka bir deyişle, daha yüksek bir büyüme oranı, farklı ihtiyaçlarımız için daha fazla odunun mevcut olacağı anlamına gelebilir.
Ancak William Shakespeare’in yazdığı gibi: “Çoğu zaman beklentiler boşa çıkar ve çoğu zaman da vaat ettikleri gerçekleşmez.”
Ağaçlar daha genç ölür
Almanya’daki Münih Teknik Üniversitesi tarafından yapılan bir çalışmada, son yüzyılda ağaçların büyüme hızı ve odunlarının özellikleri analiz edildi. Büyüme hızı arttıkça, ahşabın yoğunluğunun yüzde sekiz ila 12 oranında düştüğünü buldular.
Ayrıca, ahşap yoğunluğu azaldıkça karbon içeriği de yaklaşık yüzde 50 oranında azaldı. Bu da ağaçların atmosferden daha az karbondioksit (CO2) çektiğini göstermiştir.
Atmosferik karbonu emme ve depolama kapasitesinin azalmasına ek olarak, ahşap yoğunluğunun azalması gövdelerin yapısal gücünü zayıflatabilir. Ahşap, ağaçları destekleme gibi önemli bir işlevi yerine getirir. Bu nedenle yoğunluğunun azalması, rüzgârdan veya dik yamaçlardaki yerçekimi etkisinden kaynaklanabilecek mekanik gerilimlere karşı daha düşük bir direnci de beraberinde getirir.
İşleri daha da karmaşık hale getirmek için, yakın zamanda yapılan bir başka çalışma ağaçlarda büyüme ve yaşam süresi arasında bir ilişki olduğunu göstermiştir: hızlı büyüyen ağaçlar daha kısa bir yaşam beklentisine sahiptir.
Fazla büyüme yeterli değil
Son çalışmamızda, balsam göknarında büyüme mevsimi uzunluğu, verimlilik ve odun hücresi özellikleri arasındaki ilişkileri ölçtük.
Çalışma, daha uzun bir büyüme mevsimine sahip ağaçların daha fazla odun hücresi ve daha kalın bir büyüme halkası ürettiğini doğruladı. Bununla birlikte, daha yüksek büyüme, erken odun ve geç odun miktarı arasındaki orandaki bir değişikliğe de karşılık gelmektedir. Büyüme mevsimi uzunluğunun arttığı her gün için ağaçlar bir hücre daha fazla erken odun üretti.
Erken odun ve geç odun arasındaki orandaki artış, odun yoğunluğundaki düşüşe yansımaktadır. Bu da hacim büyümesindeki artışın mutlaka daha yüksek biyokütle üretimine karşılık gelmediğini göstermektedir.
Ormanlarımızı gelecekte neler bekliyor?
Küresel ortalama sıcaklık, sanayi öncesi ortalamayı yaklaşık 1,15°C (1850-1900) aşmıştır ve önümüzdeki yıllarda daha da artması beklenmektedir. Daha yüksek sıcaklıklar ağaçların büyüme mevsimini uzatabilir ve sonuç olarak büyüme hızlarını artırabilir.
Bu durum bir yandan ormanların küresel olarak genişlemesine yol açabilirken, diğer yandan ormanlardan karbon alım oranının azalması muhtemeldir.
Ormanlarımız iklim değişikliğiyle mücadeleye önemli bir katkı sağlayacak olsa da, bu çalışmaların sonuçları, küresel değişimi tetikleyen nedenler üzerinde doğrudan harekete geçilmeden çevre sorunlarının çözülemeyeceğinin bir başka kanıtıdır.
İklim değişikliği bağlamında, küresel ısınmaya neden olan insan kaynaklı emisyonların azaltılması, müzakere etmeyi veya ertelemeyi göze alabileceğimiz bir konu değildir.G
Çeviren: Özlem Gürtunca
Kaynak:İklim değişikliği ağaçların büyüme şeklini değiştiriyor. Peki nasıl? Roberto Silvestro, Sergio Rossi, World Economic Forum
Fotoğraf: Abigail Keenan, Unsplash